Dans un pays de limites, c’était la restriction que de nombreux Cubains détestait le plus: le visa de sortie que le gouvernement a besoin pour voyager à l’étranger, mais rarement accordé, un véritable piège pour la plupart des Cubains qui cherchent à quitter le pays, même pour quelques jours.
Maintenant que la barrière bureaucratique est en voie de disparition. Le gouvernement cubain a annoncé mardi qu’il mettrait fin à l’obligation de visa de sortie à partir du 13 janvier, laissant de nombreux Cubains partir pour les vacances, ou pour toujours, avec seulement un passeport et un visa du pays où ils envisagent d’aller.
Des médecins cubains, des scientifiques, des officiers militaires et d’autres professionnels ont longtemps fait face à des restrictions sévères sur les déplacements, et la nouvelle politique comprend une mise en garde importante qui permet au gouvernement de limiter les départs pour «préserver le capital humain créé par la révolution face au vol de talent appliqué par les puissants ».
Mais il donne aussi une marge de manœuvre pour les Cubains à séjourner à l’étranger plus longtemps, leur permettant de rester à l’extérieur du pays pendant deux ans avant de perdre leurs droits à la propriété, à la citoyenneté et des avantages sociaux comme les soins de santé, avec une augmentation de 11 mois en vertu de la politique actuelle.
Les analystes disent que le gouvernement encourage les Cubains à voyager afin qu’ils puissent aller gagner de l’argent ailleurs et revenir, injecter des capitaux dans l’économie moribonde de l’île. Que ce soit temporaire ou permanent, un exode massif ou pas, les Cubains et les experts disent, qu’ils pourront déterminer combien de personnes ont les moyens et les passeports pour quitter le pays et quels pays les accueillent.
« La décision de lever le visa de sortie est importante pour plusieurs raisons, mais comme la plupart des nouvelles réformes, cela dépend beaucoup de la façon dont c’est mis en œuvre», a déclaré Robert Pastor, professeur de relations internationales à l’American University. « Néanmoins, en supprimant un obstacle pour quitter la pays, cette réforme pourrait conduire à une importante sortie – dont beaucoup auront peut-être envie de venir aux États-Unis ou pourrait commencer à permettre un écoulement circulaire des personnes qui pourraient améliorer l’ouverture économique de l’île. »
Mais le mardi matin à La Havane, le scepticisme semblait répandue.
« C’est très bien », a déclaré Laydis, 30 ans, un employé d’une banque à La Havane. « Mais quel pays intéressant va me donner un visa? »