Cuba devrait recevoir un boom de visiteurs en provenance des États-Unis après que l’administration Obama ait pris une série de mesures visant à normaliser les relations entre les deux pays.
À l’heure actuelle le voyage vers Cuba pour les américains est fortement restreint, avec des vols commerciaux directs interdits, des visas spéciaux obligatoires et des visiteurs qui doivent rejoindre des groupes strictement contrôlées.
Les voyage autorisés se déroulent généralement par des vols charters au départ de Miami, avec des coûts dépassant généralement 500 $ par voyage aller-retour, tandis que les visiteurs américains sont également actuellement empêchés de ramener des produits achetés en provenance de Cuba, tels que les cigares.
Il est également illégal de contribuer à l’économie cubaine en aucune manière, comme en payant pour une chambre d’hôtel dans le pays.
Malgré cela, près de 90 000 Américains ont visité Cuba légalement l’an dernier, parmi eux des journalistes, des universitaires, des représentants du gouvernement et ceux des membres de la famille immédiate vivant sur l’île.
Mais tout cela est en train de changer à la suite d’une annonce historique du président Barack Obama, saluant un « nouveau chapitre » dans les relations américaines avec Cuba et révélant une série mesures pour normaliser les relations diplomatiques et économiques entre les deux pays.
Suite à l’accord, les États-Unis ont prévu d’ouvrir une ambassade à La Havane en quelques mois, avec des restrictions de déplacement moindre dans les prochaines semaines.
Bien que les détails restent parcellaires, les fonctionnaires des États-Unis ont révélé que les modifications comprendront un « certain nombre de mesures pour accroître sensiblement le voyage, le commerce et la circulation de l’information vers et depuis Cuba ».
Ces nouvelles mesures permettront aux visiteurs de faire du shopping avec 400 $ de marchandises générales et jusqu’à 100 $ d’alcool et de produits du tabac qui peuvent inclure des cigares.
Les relations américano-cubaines sont restées gelées depuis le début des années 1960, lorsque les États-Unis ont rompu les relations diplomatiques et imposé un embargo commercial après que la révolution à Cuba ait conduit au communisme.
Le dégel des relations fait suite à la libération de l’entrepreneur américain Alan Gross, qui a été retenu prisonnier à Cuba depuis plus de cinq ans et trois Cubains détenus aux États-Unis.
Plus d’un an de pourparlers secrets au Canada et au Vatican, impliquant directement le pape François ont alors suivis.
Cependant, l’approbation du Sénat des États-Unis est nécessaire pour lever l’embargo commercial en place avec Cuba, qui est estimée avoir coûté l’île plus de 1000 milliards de dollars depuis qu’il a été imposé il y a 54 ans.
À son tour, le président Castro a exhorté Washington à lever un embargo commercial et économique imposé à l’île communiste.